Características de los pingüinos

DESCRIPCIÓN DEL PINGÜINO

Las alas de estas aves marinas juegan un papel muy importante para su sobrevivencia. Debido a sus fuertes huesos capaces de resistir impactos y de reducir la flotabilidad del pingüino en el agua, estas se han convertido prácticamente en aletas ideales para nadar a velocidades de hasta 60 km/h cuando se ven amenazados por depredadores. El tiempo de inmersión varía con el tipo de especie, pero el pingüino Emperador es el que puede sumergirse más tiempo conteniendo la respiración hasta 18 minutos.

Las reservas de oxígeno de los pingüinos durante su estancia prolongada en el mar, se encuentran distribuidas en toda su musculatura y no en sus pulmones como la mayoría de los animales, esto es porque sus tejidos musculares contienen altas cantidades de mioglobina, una proteína encargada de almacenar y transportar oxígeno.

Los pingüinos son capaces de adaptarse a las condiciones de su hábitat mediante su calor corporal gracias a las tres capas de plumaje, una gruesa capa de grasa  y un sistema de vasos sanguíneos dentro de patas y aletas que regulan  su temperatura para que puedan sobrevivir de acuerdo a su hábitat natural. Por ejemplo, la especie Humboldt que vive en regiones más cálidas, suele sobrecalentarse, por lo cual su cuerpo está preparado para regular la temperatura; y por otro lado, la especie Adelie, que vive en condiciones muy frías, adopta el mismo sistema de adaptación para soportar temperaturas bajo cero.

El tamaño de estos también influye en la distribución de su calor corporal. Las especies que viven en zonas templadas son más pequeñas, por lo que disipan el calor más rápido que las especies más grandes.

COMPORTAMIENTO DEL PINGÜINO

Algunas especies de pingüinos suelen ser muy territoriales, principalmente a la hora de nidificar. La construcción de los nidos suelen ser sencillas, pues utilizan ramas, hojas y piedras para formarlos. Algunos de ellos los esconden subterráneamente mientras otros son fácilmente visibles.

A diferencia de la mayoría, el pingüino emperador y el pingüino rey son los únicos que ponen un solo huevo, y además lo mantienen entre sus patas durante todo el período de incubación. Este período oscila entre los 33 y los 62 días dependiendo de la especie de pingüino. Si la madre coloca dos huevos, normalmente solo uno de ellos sobrevive.

En su etapa de polluelos, el sonido de sus graznidos indica que están en busca de alimento y protección, pero a partir de su primera muda que se presenta alrededor de dos o tres semanas, el pingüino es totalmente independiente.

DEPREDADORES DEL PINGÜINO

Los peligros siempre están a la orden del día. Pese a que los pingüinos son aves acuáticas muy veloces, la destreza y experiencia de sus depredadores no se debe subestimar. Como enemigos naturales tienen a las focas leopardo, leones marinos, orcas y tiburones; es decir, criaturas nada sencillas de esquivar.

Hábitat de los pingüinos

El hábitat de los pingüinos va a depender del tipo de pingüino del que se esté hablando. Algunos de ellos son capaces de vivir en las partes más frías del mundo, otros viven muy cerca del ecuador, donde las temperaturas son más cálidas. Todos los pingüinos, residen en el hemisferio sur,  se encuentran en todos los continentes. Algunos pingüinos viven en gruesas capas de hielo la mayor parte del tiempo, debido al clima extremadamente frío, otros viven en playas de arena y pequeñas islas.

Todos los pingüinos viven cerca del mar donde pueden cazar y alimentarse, ya que necesitan gran cantidad de peces, krills, calamares, y crustáceos para poder sobrevivir. Es por esta razón que viven principalmente cerca de corrientes de agua fría, de estas corrientes son capaces de extraer gran cantidad de alimentos, a menudo son encontrados en las regiones costeras de América del Sur, África, Australia y Nueva Zelanda.

La mayoría de los pingüinos pasan cerca de tres cuartas partes de su tiempo en el agua. Sus cuerpos están diseñados para adaptarse fácilmente a las aguas. Tienen plumas que les ayudan a mantener el agua aislada de su cuerpo, lo que es importante, ya que deben que mantener su temperatura corporal regulada, también es útil pues parece que cuanto más fría es el agua, más fuentes de alimentación estas contendrán.

Los seres humanos somos una amenaza para el hábitat de pingüinos. A medida que continuamos invadiendo esas tierras, es más difícil para los pingüinos continuar estilo natural de la vida. Los seres humanos también provocamos contaminación del agua, con productos químicos y los desechos de petróleo. Es importante que hagamos nuestro mejor esfuerzo para proteger el hábitat de los pingüinos, si queremos que aumente su número. De lo contrario muchas de estas especies podrían extinguirse en los próximos 50 años.

Los científicos han determinado que el hábitat natural de los pingüinos ha sufrido cambios en los últimos 100 años, gran parte de esto se debe al calentamiento global, que sigue amenazando su entorno. Por ejemplo, cuando el hielo que se derrite los pingüinos tendrán menos áreas en las que estar, lo que también puede afectar su capacidad para recorrer las distancias necesarias para llegar a las zonas de cría.

Conservación de los pinguinos

Existen esfuerzos de conservación para preservar a los pingüinos, muchas de las especies de pingüinos tienen bajos números, por lo que son más susceptibles a la extinción

. Esfuerzos se ponen en marcha para ayudar a asegurar que esto no ocurra. Aunque,  pasa bastante  tiempo desde que estos esfuerzos se aplican hasta que se vean los resultados. De momento, es un alivio saber que es ilegal dañar o cazar a los pingüinos. Sin embargo, es una realidad que todavía los  pingüinos permanecen en riesgo.

Parte de la conservación de los pingüinos es asegurarse de que sus ambientes naturales no sean destruidos. Los seres humanos tenemos la tendencia a poner nuestras propias necesidades por encima de todo, sin pensar en las consecuencias, y estamos invadiendo el hábitat de los pingüinos.

La pesca excesiva de peces y otras fuentes de alimento en las aguas donde habitan los pingüinos es otra forma en la que los estamos destruyendo. Por lo que esfuerzos de conservación necesitan llevarse a cabo en esta área. Solo de esta manera podrán tener la cantidad de alimentos que necesitan para su supervivencia. Sin abundancia de comida, no se reproducen y su número seguirá disminuyendo drásticamente.

No es solo la acción directa de las personas lo que afecta la vida de los pingüinos. El clima continúa cambiando debido al calentamiento global, lo que significa que su entorno está cambiando. No podemos hacer mucho al respecto, excepto ser conscientes de que algunas medidas que tomemos contribuyen o no al calentamiento global. Al cambiar nuestros hábitos ayudaremos a reducir las probabilidades de que los pingüinos se vean afectados por este tipo de problemas.

A veces los esfuerzos de conservación incluyen la colocación de pingüinos en cautiverio, aunque no todo el mundo aprueba este tipo de conservación. Sentimos que todos los esfuerzos deben centrarse en mantener a los pingüinos en un entorno natural. Otros argumentan que al darles un lugar seguro para que puedan comer, reproducirse y criar a sus crías estarán contribuyendo a que el número de pingüinos aumente.

Ninguno de estos programas de conservación va a resolver el problema por sí solo. En su lugar, tomara mucho tiempo y tomando a todos los aspectos en cuenta  para encontrarnos  un día  que el número de pingüinos es lo suficientemente alto para no preocuparnos. Estamos muy lejos de ese día y tomar pequeñas medidas, poco a poco, nos ayudará a llegar a ese día de éxito.

Que efectos tiene el cambio climático sobre los pingüinos antárticos

Actualmente, el 50% de las colonias de pingüino emperador y el 75% de colonias de pingüino de adelia viven al norte de los 70º S, esto representa el 40% y 70% respectivamente de la población mundial de cada una de estas especies. La significativa reducción proyectada de hielo marino en esas latitudes para el 2025-2070, podrá tener efectos negativos en dichas colonias .                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                            La única manera de disminuir significativamente los riesgos del cambio climático en la Antártida es reducir sustancialmente las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI). Los hallazgos científicos muestran que es indispensable una reducción de las emisiones mucho más fuerte que las planeadas actualmente si se quieren evitar las peligrosas consecuencias del cambio climático . Aunque se logre un recorte de las emisiones de GEI, los daños serán profundos: es inevitable que ocurran impactos asociados a un aumento de temperatura media global de la atmósfera de 1°C. Por tal motivo, es imperativo que se tomen acciones para conservar los ecosistemas ayudando a incrementar su capacidad de resiliencia contra los efectos del cambio climático. Cabe destacar que según las investigaciones los ecosistemas deteriorados tienen menor resiliencia.

El principal problema es que en la Antártida las temperaturas están aumentando cinco veces más rápido que en el resto del mundo. Las aguas también se se han calentado hasta una profundidad de 3000 metros.

Hace tan sólo 26 años había un 40% más de hielos. La falta de estos hace que disminuya el krill, principal fuente de alimento de los pingüinos. Y no sólo en esto, sino que el hielo es el hogar de los pingüinos, y tienen que vivir en capas cada vez más delgadas. “Durante muchos años, el hielo se ha roto y muchos huevos y crías fueron arrastrados antes de poder sobrevivir por sí mismos”.

Especies de pinguinos

 Las especies más populares

Algunos expertos dicen que hay 17 especies de pinguinos en el mundo otros dicen que hay 18 aquí hay algunas de las especies más populares  de pinguinos 

Pingüino africano

En la costa sur de África es donde se encuentran la mayoría de los pingüinos africanos. Hay 24 colonias conocidas de ellos en todo este continente.

Pingüino Emperador

El más grande de todos los pingüinos, se conoce como el pingüino emperador. Los machos y las hembras son difíciles de distinguir, ya que son muy similares en tamaño y físico.

Pingüinos Adelie

El pingüino adelie es el que a menudo se ve con sobrepeso, es corto pero ancho, y tiende a dar esa apariencia.

Pingüino real

El pingüino rey es grande en comparación con otras especies de pingüinos. Es el segundo más grande de todos ellos, adulto que pueden llegar hasta los tres pies de altura y pesar hasta 35 libras.

Pingüino de Galápagos

Clasificada como una de la

s especies más pequeñas de pingüinos, los pingüinos de las Galápagos son muy interesantes. No pesan más de 5 libras cuando están bien desarrollados y llegan a medir 20 cm.

Pingüino Macaroni

Serás capaz de distinguir a los pingüinos macaroni de otras especies debido a los colores de las plumas en la parte superior de sus cabezas, son de color amarillo y negro, y de colores muy intensos.

Pequeño pingüino azul

El pequeño pingüino azul es muy pequeño en comparación con otros tipos de pingüinos. De hecho, debido a este pequeño tamaño, también es conocido como el pingüino de las hadas.

Pingüino de penacho amarillo

Con sus plumas coloridas en sus cabezas, es difícil confundir el pingüino de penacho amarillo con cualquier otro tipo de pingüinos.

Evolución de las Especies de pingüinos

Se cree que más de 40 especies de pingüinos que una vez existieron en la Tierra se han extinguido. Esta información se basa en hallazgos que han sido cuidadosamente evaluados en los últimos años. Esta misma información indica que todas las especies de pingüinos evolucionaron de las primeras aves. Y se desarrollaron para ser criaturas que pueden sobrevivir en el agua, esta es la razón por la que  poseen aletas en vez de alas desarrolladas con capacidad de volar.

Aprender acerca de las diversas especies de pingüinos es muy interesante. Tome uno o dos de ellos con los que no esté muy familiarizado y aprenda todo lo que pueda sobre ellos. Al hacerlo, las muchas distinciones de una especie a otra serán más obvias. Este proceso también le ayudará a apreciar el mundo de los pingüinos como conjunto.

Alimentacion de los pinguinos

los pinguinos se alimentan fundamentalmente de krill(pequeño crustáceo similar a un camarón), peces pequeños y crustáceos; algunas especies, además, se alimentan se plancton (organismos microscópicos acuáticos). La cantidad de alimento que consume un pingüino depende de su tamaño, las especies más grandes consumen más alimento, y además, de la época del año, cuando mudan, en la temporada de apareamiento tienden a consumir muy poca comida. Una de las razones por la que los pingüinos migran tiene que ver con sus fuentes de alimento, que puede cambiar de un día para otro, por lo que deben adaptarse a los cambios. Pueden sobrevivir durante largos períodos sin alimentarse, el pingüino emperador, por ejemplo, puede aguantar un máximo de tres meses sin comer.

La cantidad de alimento que consume un pingüino depende de su tamaño. Las especies más grandes generalmente consumen mucho más que los más pequeños. También depende de la época del año,  cuando mudan, antes de la temporada de apareamiento tienden a consumir muy poca comida. La mayoría de los pingüinos salen a cazar para alimentarse durante el día. Aunque algunos cazan también en la noche especialmente cuando la oferta de alimentos parece estar disminuyendo.

Porque migra el pinguino emperador

La mayoría de las especies de pingüinos acostumbran migrar, y de ellas, el pingüino emperador (Aptenodytes forsteri) tiene el viaje de migración más famoso. En general, las razones de los pingüinos están relacionadas con los cambios de temperaturas. Cuando los días se vuelven más cortos, las algas y el fitoplancton no pueden realizar la fotosíntesis de manera normal, y los organismos a los que sirven de alimento, como el krill, comienzan a escasear. Puesto que el krill es la comida básica de algunas especies de pingüinos, los adultos de estos tienen que desplazarse hacia regiones en donde los días aún sean largos para alimentarse en otras aguas costeras.   


Para otras especies, la necesidad de viajar resulta del hielo y la nieve que comienzan a cubrir tanto el agua como la tierra a niveles exagerados, lo que hace el hábitat antártico un lugar poco apto para sobrevivir al invierno, excepto para el pingüino emperador. Como el frío se vuelve insoportable y la comida escasea, los pingüinos no tienen más remedio que mover sus aletas y moverse hacia el norte. En el caso de Aptenodytes forsteri, la migración responde a su necesidad de acudir a las zonas de anidación en el sur, aquellos sitios que visitan año con año para aparearse y poner huevos. Cuando un pingüino joven ha adquirido la suficiente fuerza, se dispersa de su colonia natal y normalmente se aleja varios kilómetros, hasta que en la temporada de reproducción regresa al lugar donde nació para formar su propia familia. 


El inicio y el final de la migración tienen lugar en tierra, menos para los pingüinos emperador, que viajan desde las zonas marinas hasta varios kilómetros tierra adentro. Se cree que el peso de los individuos juega un papel importante en la supervivencia; obviamente, mientras más sanos y gorditos están, sus probabilidades de llegar sanos y salvos al sitio de anidación o alimentación son mayores.